Las escaras en adultos mayores, también llamadas úlceras por presión, son lesiones de la piel y los tejidos profundos que aparecen cuando una zona del cuerpo permanece demasiado tiempo bajo presión. Son frecuentes en personas con movilidad reducida, encamadas o que pasan muchas horas sentadas.
En esta guía encontrarás cómo curar escaras paso a paso, qué hacer según su gravedad, qué NO hacer, cómo prevenirlas y cuándo es indispensable acudir al médico, con información clara y aplicable en el contexto peruano.
Cómo curar escaras en adultos mayores (pasos esenciales):
- Eliminar inmediatamente la presión
- Mantener la piel limpia y seca
- Identificar el estadio de la escara
- Aplicar el manejo adecuado según la gravedad
- Vigilar signos de infección y acudir al médico si es necesario
¿Qué son las escaras y por qué aparecen en adultos mayores?
Las escaras se producen cuando la presión constante impide la correcta circulación sanguínea. Sin oxígeno ni nutrientes suficientes, la piel se debilita y puede romperse.
En adultos mayores el riesgo aumenta por:
- Disminución de movilidad
- Piel más frágil y delgada
- Incontinencia (humedad constante)
- Desnutrición o deshidratación
- Enfermedades como diabetes o problemas vasculares
- Permanecer mucho tiempo en cama o silla de ruedas
Zonas más frecuentes:
- Sacro y coxis
- Talones
- Caderas
- Glúteos
- Espalda
- Tobillos y omóplatos
Cómo identificar el grado de la escara (estadios) en adultos mayores
Identificar el estadio es clave para saber cómo curar correctamente una escara.
Escara Estadio 1
- Piel intacta
- Enrojecimiento persistente
- No hay herida abierta
- Es reversible si se actúa rápido
Escara Estadio 2
- Pérdida superficial de piel
- Puede verse como ampolla o herida poco profunda
- Dolor o ardor
- Requiere curación activa
Escara Estadio 3
- Herida profunda
- Afecta tejido subcutáneo
- Puede haber secreción
- Necesita manejo profesional
Escara Estadio 4
- Lesión muy profunda
- Compromete músculo, tendón o hueso
- Alto riesgo de infección
- Urgencia médica
Importante: una escara no siempre avanza por todos los estadios. Puede aparecer directamente en fases graves.
Qué hacer inmediatamente cuando aparece una escara en adultos mayores
1. Eliminar la presión (lo más importante)
- Cambiar de posición cada 2 horas si está en cama
- Cada 1 hora si permanece sentado
- No arrastrar el cuerpo al moverlo (evita fricción)
2. Higiene correcta de la piel
- Lavar con agua tibia y jabón neutro
- Secar con toques suaves, sin frotar
- No usar alcohol, colonia ni yodo en piel sana
3. Controlar la humedad
- Cambiar pañales con frecuencia
- Usar cremas barrera (óxido de zinc o similares)
- Mantener la piel limpia y seca
4. Revisar la piel todos los días
- Especial atención a zonas óseas
- Detectar enrojecimiento temprano evita escaras graves
Cómo curar escaras en adultos mayores según el estadio
Cómo curar una escara Estadio 1
Objetivo: proteger la piel y evitar que se rompa
Qué hacer:
- Retirar presión de la zona
- Mantener piel limpia y seca
- Usar cremas hidratantes sin masajear fuerte
Qué no hacer:
- No masajear directamente sobre el enrojecimiento
- No aplicar alcohol ni productos irritantes
Cómo curar una escara Estadio 2
Objetivo: favorecer cicatrización y evitar infección
Qué hacer:
- Limpieza suave con suero fisiológico o agua potable
- Cubrir con apósito que mantenga humedad controlada
- Cambios de apósito según indicación
Qué no hacer:
- No dejar la herida descubierta
- No aplicar remedios caseros sin indicación profesional
Escaras Estadio 3 y 4: qué hacer
Estas escaras NO deben tratarse solo en casa.
Manejo habitual:
- Evaluación médica o por enfermería especializada
- Limpieza profunda
- Posible desbridamiento (retiro de tejido muerto)
- Control de infección
- Apósitos avanzados
Nunca intentes cerrar una escara profunda sin supervisión médica.
¿Sirven los remedios caseros para curar escaras en adultos mayores?
En internet se mencionan miel, aloe vera, aceites u otros productos naturales.
En adultos mayores esto puede ser riesgoso, ya que:
- Pueden contaminar la herida
- Retardan la curación
- Aumentan el riesgo de infección
No sustituyen un manejo clínico adecuado, especialmente en escaras abiertas.
Señales de alarma en adultos mayores: cuándo acudir al médico de inmediato
Busca atención médica si hay:
- Fiebre
- Mal olor intenso
- Pus o secreción espesa
- Dolor creciente
- Enrojecimiento que se extiende
- Piel negra o tejido muerto
- Decaimiento general del adulto mayor
Tratamiento especializado de heridas
Prevención de escaras en adultos mayores (clave para que no reaparezcan)
Cambios posturales
- En cama: cada 2 horas
- En silla: cada 1 hora
- Usar cojines o superficies especiales si es posible
Cuidado diario de la piel
- Inspección visual diaria
- Hidratación suave
- Evitar fricción al mover al paciente
- Nutrición e hidratación
Una buena cicatrización necesita:
- Proteínas suficientes
- Calorías adecuadas
- Hidratación constante
- Si hay pérdida de peso o poco apetito, consulta con un profesional.
Movilidad
- Estimular movimientos pequeños si puede
- Evitar permanecer en una sola posición por mucho tiempo
Preguntas frecuentes sobre escaras en adultos mayores
¿Cada cuánto tiempo debo cambiar de posición a un adulto mayor?
Cada 2 horas si está en cama y cada 1 hora si está sentado.
¿Cuánto tarda en curarse una escara?
Depende del estadio: desde días (estadio 1) hasta meses en escaras profundas.
¿Se puede curar una escara en casa?
Solo las escaras leves. Las profundas requieren atención médica.
¿Las escaras pueden causar infección grave?
Sí. Si no se tratan adecuadamente pueden generar infecciones serias.
Conclusión
Saber cómo curar escaras en adultos mayores implica actuar rápido, identificar el estadio correcto, eliminar la presión, cuidar la piel y no subestimar las señales de alarma. La prevención diaria y el cuidado adecuado pueden marcar la diferencia entre una lesión leve y una complicación grave.
Si cuidas a un adulto mayor, esta información puede ayudarte a proteger su salud, su comodidad y su calidad de vida.